ROMA – Tim Nasional Italia kembali menelan pil pahit setelah gagal lolos ke Piala Dunia 2026. Kekalahan dramatis dari Bosnia-Herzegovina melalui adu penalti pada final play-off menjadi penutup perjalanan Italy national football team yang penuh kekecewaan.
Pertandingan yang berakhir imbang 1-1 hingga waktu normal harus ditentukan lewat adu penalti. Eksekusi terakhir Bosnia-Herzegovina memastikan langkah Gli Azzurri terhenti, sekaligus memperpanjang catatan buruk Italia yang absen dalam tiga edisi Piala Dunia berturut-turut.
Kegagalan ini juga menandai berakhirnya kebersamaan pelatih Gennaro Gattuso bersama timnas. Ia resmi mengundurkan diri setelah dinilai gagal mengangkat performa skuad, termasuk pemain bertahan Alessandro Bastoni dan rekan-rekannya.
Gelombang Pengunduran Diri di Tubuh FIGC
Krisis yang melanda sepak bola Italia memicu eksodus besar di tubuh Italian Football Federation. Presiden federasi, Gabriele Gravina, lebih dulu mundur dari jabatannya.
Langkah tersebut kemudian diikuti oleh legenda sepak bola Italia, Gianluigi Buffon, yang juga meninggalkan posisinya dalam struktur manajemen tim nasional.
Rangkaian pengunduran diri ini mencerminkan tekanan besar yang dihadapi federasi akibat keterpurukan prestasi Italia di level internasional.
Mencari Sosok Penyelamat
Kegagalan menuju Piala Dunia 2026 memaksa federasi mencari pelatih baru yang dinilai mampu membawa perubahan signifikan. Sejumlah nama pelatih papan atas langsung masuk dalam bursa kandidat, seperti Roberto Mancini, Antonio Conte, hingga Massimiliano Allegri.
Namun, laporan media Italia, Gazzetta dello Sport, menghadirkan kejutan dengan memunculkan nama pelatih asal Spanyol, Pep Guardiola, sebagai kandidat utama.
Ketertarikan terhadap Guardiola dinilai cukup beralasan. Selain kontraknya bersama Manchester City yang akan berakhir pada musim panas, ia juga memiliki kedekatan dengan sepak bola Italia.
Guardiola pernah bermain untuk Brescia Calcio dan AS Roma saat masih aktif sebagai pemain. Ia juga dikenal fasih berbahasa Italia serta mengagumi pendekatan taktik pelatih lokal seperti Gian Piero Gasperini.
Harapan Kebangkitan Gli Azzurri
Jika penunjukan Guardiola terealisasi, ia akan menjadi pelatih asing pertama yang menangani Italia sejak era Helenio Herrera pada 1960-an.
Kehadiran sosok baru diharapkan mampu mengakhiri krisis berkepanjangan dan mengembalikan kejayaan Italia di panggung sepak bola dunia, sekaligus menghapus status sebagai “penonton” dalam turnamen akbar internasional.
